葉酸とは

葉酸という栄養素は、健康志向の高い今、おそらく多くの方が葉酸についてはご存知かと思います。

葉酸とは、葉っぱの酸と書いて「ようさん」と読み、ビタミンＢ群の仲間です。
この葉酸は、実にすごいパワーを持っていて、とくに妊娠初期に葉酸を摂取することで、神経管奇形の赤ちゃんの発生を防ぐことが報告されています。

葉酸はビタミンＢ群に属する栄養素ですが、　ビタミンは健康を体の中から支えるとても大切なもので、エネルギーの代謝に不可欠ですし、食品からの栄養素を必要な成分に変えるのに協力している微量栄養素です。

体内でつくることができませんから、必要な量を摂取しなかった場合、体にさまざまな弊害を起こしてしまいます。
そんな中で、今、葉酸の潜在的な欠乏が問題視されています。　 　
葉酸は、抗貧血作用のある水溶性のビタミンＢの一種で、一番はじめにほうれん草の葉から抽出されたことから、その名がつけられました。
葉酸は、細胞の機能を保つのに必要なビタミンで、とくに赤血球の形成、成熟に不可欠な補酵素です。葉酸は、一昔前までの日本型の食生活、いわゆる和食では欠乏が起こりにくいとされてきました。

ところが、食生活が欧米化しメタボリックシンドロームなどが社会問題として提起されるようになってしまいました。
このような食生活の中で生活する、特に若年層で深刻な葉酸不足が浮き彫りになっています。
健康のためにも、食生活を見直して葉酸をはじめとする大事な栄養素を摂取するように努めたいものですね。